Приключенческий жанр — это многообразие жанров с общей приключенческой тематикой, динамикой, остротой сюжетных перипетий и напряжённостью действия. Этот жанр берёт своё начало ещё в глубокой древности, когда в литературе начали появляться первые произведения с элементами приключений. Одним из древнейших произведений является поэма «Одиссея» Гомера, которая имеет черты приключенческой литературы.
В приключенческом жанре большое значение придаётся теме дороги, странствия и квеста. Герой отправляется в далёкое путешествие, сражается со злодеями, защищает слабых и побеждает. В более поздних произведениях героя могут подтолкнуть к путешествию личные соображения: помощь другу, месть врагу, жажда материальных благ.
Активизация приключенческого жанра произошла в конце XVIII — начале XIX веков, когда литература претерпела серьёзные изменения: классицизм сменился романтизмом. Характерными чертами романтизма являются таинственность, увлекательность, желание героя изменить себя и окружающий мир.
В приключенческих произведениях часто присутствуют мотивы путешествий, преступлений, похищения, поиска сокровищ и преследования. Герой — яркая индивидуальность, которая справляется с испытаниями, попадает в трудные ситуации и встречается лицом к лицу с врагами.
Приключенческий жанр пересекается с военными и криминальными романами, морскими рассказами, шпионскими историями, робинзонадами, научной фантастикой, детективами, фэнтези, вестернами.